002 Savin´me -Privado-

Una más en su seguidilla de noches de terror. Siempre esperaba que fuese la última. Rick dobló la esquina con dificultad sosteniéndose de un muro. Sus heridas estaban empeorando, sobre todo la de su abdomen que no dejaba de supurar un líquido espeso y oscuro para nada parecido a sangre. En vano había intentado cubrirse el horrible corte con un apósito. Cuando la cubría parecía reaccionar peor. ¿Por qué no se estaba curando? Otra vez tenía tanto calor que su cuerpo entero parecía estar incendiándose, debía ser la fiebre. Las baldosas parecían zigzaguear bajo sus pies y unos puntos negros bailaban alrededor de su campo visual. ¿Empezaría a alucinar de nuevo? Esperaba que no fuese con abejas como la noche anterior. En el peor de los casos, cualquiera que lo viese pensaría que era un simple borracho. Al menos eso le daba algo de consuelo. Sus planes de investigar en el Harvelle's Roadhouse eran pospuestos cada día que pasaba. Sería imprudente dejarse caer sin más, en ese estado, en un bar rodeado de cazadores. Si descubrían su naturaleza sería presa fácil.
Rick no sabía a quién acudir en busca de ayuda. No podía ponerse en peligro. Si algo sabía con seguridad era que no podía confiar en nadie. La única persona a la que conocía en el pueblo era Sebastian, pero él se dedicaba a cazar criaturas de la noche. Era una idea terriblemente estúpida pedirle a un cazador que lo ayudase. No había forma de justificar eso sin confesar que era un hombre lobo y que había sido herido por un arma de plata pura.

Perdió la cuenta de cuántas cuadras había caminado. Se había desorientado y no recordaba como volver a su departamento. Si tenía algo de suerte, quizá encontrase algún hotel donde pasar la noche. Si mal no recordaba, tenía dinero suficiente en alguno de sus bolsillos para pagar, por lo menos, la habitación más austera. Tenía sed, la garganta comenzaba a quemarle. Sentía la lengua como si fuese de papel...
Caminó, observando, el lugar se le hacía conocido pero estaba tan confundido; como si por sus venas corriese un líquido espeso como la miel que le ralentizara las funciones vitales. Quizá había estado caminando en círculos, otra vez. Su mano se encontró con una puerta de vidrio e hizo su mayor esfuerzo para empujarla sin caerse.
Era una especie de cafetería. Ah... era la cafetería. Ya había estado allí y se había topado con esa chica extraña que casi lo había descubierto

La voz de un joven lo alertó. ¿Le hablaba a él? Se oía algo lejano.
– Oye amigo ¿Te sientes bien? -
Rick quiso contestar pero las palabras no parecían terminar de formarse en su cabeza. Un dolor agudo y punzante le subió por el costado haciendo que se encogiese ligeramente. Rick se tambaleó y se sostuvo del muchacho, esperando que no le importase, para llegar a la silla que este le facilitaba.
- ¿Llamo a la policía? -
- No, a la policía no... -
Rick sonaba como un delincuente, como un fugitivo.
Sin saber cómo ni por qué, la figura de la camarera blonda se formó en su cabeza. Qué diablos... Necesitaba ayuda, no importaba de quién. Necesitaba a alguien. A cualquiera. Si moría, todo sería en vano. Se acabaría la búsqueda. Moriría sin encontrar las respuestas que buscaba. El joven no lucía para nada amenazante, quizá había tenido la suerte de caer en un buen lugar, después de todo. Y, sino, estaba a punto de averiguarlo.

Rick se llevó las manos al abdomen y se encogió con un gesto de dolor, casi llegando al borde de la silla. Sus piernas no respondían, las sentía entumecidas.
- La chica rubia... - murmuró. - Necesito su ayuda. -

No tenía idea a qué venía la imagen de esa joven en su cabeza. Quizá, la plata que ahora corría por sus venas, intoxicándole, le hacía imaginar cosas. Alucinaciones. Esa chica era una de las últimas personas a las que había visto, sin contar a la cazadora que le había salvado la vida. Más bien, se habían salvado la vida mutuamente. Tal vez, siendo un recuerdo inconsciente, esa chica era lo único que su cerebro maltrecho lograba recordar de sus últimos días y lo reproducía una y otra vez.

El chico se mostró bastante molesto ante la mención que Rick hacía acerca de esa chica. Quizá era su novio y se estaba metiendo en un grave problema. Lo único que faltaba era que le dieran una paliza, aunque el mesero no parecía ser de esos que se aprovechaban de alguien en clara desventaja. A pesar de eso, el chico parecía querer cumplir con lo que Rick solicitaba pues lo arrastró hasta la cocina sin más. A Rick no le gustaba causar problemas, mucho menos peleas, era una persona solitaria que siempre buscaba aislarse (ni siquiera tenía amigos) pero, si planeaba sobrevivir, necesitaría la ayuda de alguien.
Rick se recostó apoyando parte de su espalda sobre la pared. La sangre no brotaba a borbotones, como al principio, más bien parecía estarse coagulando pero, por algún motivo, la herida no estaba sanando. Se llevó la mano hacia la camisa manchada. Sentía un dolor tan profundo que se creía al borde del desmayo y, peor que eso, era la debilidad y la pesadez que sentía en el cuerpo; como si su sangre se fuese tornando cada vez más espesa.

- ¿Quién eres? - espetó el chico, en un tono casi violento.
Rick tenía la boca seca y hablar le suponía un esfuerzo increíble. Se le estaba empezando a dificultar la respiración. Aún en ese estado, no estaba seguro de qué tanta información debía darle al chico o, incluso, a la chica pero era injusto pretender ayuda sin darles nada a cambio. El chico quería una respuesta, la exigía. Eso quedaba implícito. Justo cuando estaba a punto de decir que no era un ladrón, la campanilla de la puerta de entrada sonó y, en cuestión de segundos, la puerta de la cocina se abrió dejando entrever una cabellera rubia: la chica. Su vista se tornaba confusa, por momentos.
Aún sentado, sintió que se mareaba, como si el piso se moviese en círculos. Apoyó la mano que tenía libre en el piso pero eso no lo ayudó a recuperar la estabilidad. Oía a la distancia y no muy claro que los dos discutían sobre qué era lo que pasaba. Lo mínimo y más corriente que cualquiera hacía si un desconocido se presentaba en medio de la noche, agonizando, era hacerse más de una pregunta.

Creyó oír nuevamente que el chico mencionaba a la policía.
- No soy... un... ladrón. L-lo juro. - titubeó, Rick.
Tosió tratando de aliviar el nudo que le subía por la garganta pero fue en vano y se ganó una buena oleada de dolor que le recorrió todo el cuerpo. Había dejado de sentir ese calor abrasador y, si bien sudaba a mares, empezaba a sentir frío. ¿Cómo les explicaba a dos personas comunes y corrientes que era un hombre lobo que había sido herido con un arma de plata? Peor aún ¿Cómo obtenía la ayuda que necesitaba sin contar la verdad?
- Necesito...
¿Qué necesitaba? Ese era el punto. No sabía de nada que pudiese curar una herida de ese calibre. Hasta donde sabía, la plata era mortal para los lobos. Tosió y observó como el piso se salpicaba del color escarlata de la sangre. Se llevó la mano a la boca. Tenía que hacer algo: de inmediato.

La poca lucidez que quedaba en el cuerpo de Rick era suficiente para hacerlo sentir un estúpido. Casi se arrepentía de haber acudido en busca de ayuda. Recurría a esa medida porque era obvio que la necesitaba. Hasta ese día, siempre había sabido valerse por si mismo. Claro está, nunca había estado en una situación que pusiera en peligro su vida de esa manera.  No estaba seguro de poder obtener la ayuda que necesitaba sin revelar algo de información. Su condición era algo que no podía confiarle a cualquier desconocido.
Escuchó como los jóvenes discutían. No le interesaba saber si era el culpable de esa discusión. El seguía estando en desventaja. Era egoísta, sí. Era una de las cualidades que lo caracterizaba. La chica negaba conocerlo. Era razonable. Él ni siquiera estaba seguro de por qué la recordaba tan claramente. Seguramente, la chica veía tantos rostros en un día que era incapaz de recordar con claridad a todos los clientes que pasaban por el lugar. Por otra parte, el chico seguía insistiendo en recurrir a la policía. Era exasperante y repetitivo. Distinto de ella.

Las palabras llegaban de manera confusa a sus oídos. Parecía a punto de perder el conocimiento y luchaba contra eso. En cuanto la tos violenta lo sacudió, la rubia se acercó poniéndose junto a él. Apenas sintió cuando sus dedos le rozaron la cara. Ella tenía las manos bastante frías. El chico seguía mostrándose reacio a su presencia. No estaba del todo errado. En su lugar, Rick no sabría como proceder si un desconocido se le aparecía en ese estado, pidiendo ayuda. Volvió lentamente en sí cuando la chica comenzó a levantarle la ropa. No lo negaba, era atractiva, pero ese no era el momento para pensar en hacer sociales. El rostro de la chica lucía algo duro. ¿De verdad la herida lucía tan mal como se sentía? Porque sentía que se estaba muriendo. La chica volvió a pasar sus dedos helados sobre la piel de Rick. Al parecer, dada la confusión que mostraba, tampoco sabía qué hacer y el chico no parecía tener mucha más idea. Genial, había usado sus últimas fuerzas para caer en un lugar donde nadie tenía la menor idea de cómo ayudarlo.

El chico denotaba en su voz la urgencia de proteger a la chica y la presencia de Rick no la era para nada grata. La chica sujetó firmemente a Rick provocándole un profundo dolor. Apenas logró distinguir como un destello plateado en el dedo de la rubia pasaba frente a sus ojos. Le exigía una respuesta y parecía mucho más persistente que el muchacho. ¿Cómo apaciguaba la curiosidad de esos dos sin ponerse en peligro? ¿Le harían daño si descubrían lo que era? El muchacho no le preocupaba, lucía bastante enclenque. La chica, en cambio, si podía jactarse de poseer la tenacidad de una joven cazadora.

- Mi nombre... es... Rick. - balbuceó. - Necesito fu... fuego. -
Sonaba completamente loco pero era lo único que se le venía a la cabeza. Una vieja leyenda relataba que algunas heridas inflingidas por plata, y algunas hierbas mata-lobos, podían curarse con fuego. En la mitología antigua, el fuego era visto como un elemento de purificación. Era una locura pero, estando al borde de la muerte, no se privaría de cometer cualquier idiotez. No estaba seguro de poder soportar el dolor si trataba de curarse a sí mismo. Tampoco sabía qué pasaría si se prestaba a la ayuda de los dos jóvenes. Era consciente de que su fuerza no era la de un humano normal. Lo último que quería era huir del lugar dejando dos cadáveres destrozados y las paredes salpicadas de sangre.
Se incorporó con bastante dificultad, sujetándose de la pared y se acercó cojeando a una silla donde medio se sentó, medio se desplomó.

- Tú. - le habló al muchacho. - Consigue algo... resistente para... atarme. - tosió.
Pudo ver el desconcierto cruzar el rostro de ambos y rogó por no estar en presencia de dos escépticos de lo sobrenatural porque no tenía tiempo para perder explicando historias.
- Rubia... traba la puerta. -

Me sentía culpable por esa situación que no era capaz de manejar. Odiaba hacerle esas cosas a Jeremy. Él era tan bueno comigo y yo sólo se lo pagaba siendo ingrata. No me sorprendería si algún día decidiese mandarme a volar y tenía que reconocer que eso me dolería. Había sido mi único amigo por años y me importaba más de lo que quería reconocer. Sentía que le hacía daño y eso me dolía a mi también.
Jeremy hacía demasiadas preguntas y no poder responderlas me ponía más nerviosa. Ambos teníamos las mismas dudas. La herida del chico lucía terrible. Jamás había visto algo así y, por supuesto, no tenía idea de que hacer. Lo único que lo preocupaba a Jeremy era que nos metiésemos en problemas con la policía. Eso, creía yo, era el menor de nuestros problemas. Si el que había hecho eso seguía merodeando, no nos convenía que viniese a comprobar que tan bien había terminado su trabajo.

Aún dándole la espalda, sabía que Jeremy estaba evitando a toda costa observar. Odiaba cualquier cosa que implicase sangre.
- ¿Qué tan grave es? - preguntó.
- Luce horrible. Yo no... tengo idea de qué clase de arma puede hacer algo como esto. -
El chico parecía sumido en su propio mundo paralelo, como si sus sentidos fuesen ajenos a los estímulos que los rodeaban.
- ¿Qué hacemos, Liv? -
Ojalá supiese que responder.
- No quiero que te veas involucrada en esto. -
Tampoco yo.
Como deseaba no haberlo involucrado jamás en todos esos sucesos sobrenaturales que siempre me rodeaban. Noté la urgencia por evitar el contacto que el chico demostró en cuanto toqué su rostro. Y observé como una llaga enrojecida se dibujaba en una de sus mejillas. ¿Qué...
- Mi nombre... es... Rick . -

Con que Rick, eh... Teníamos al menos un dato del misterioso sujeto. Si ambos íbamos a arriesgar nuestro trasero por alguien, al menos era bueno saber su nombre.
Si había escuchado lo que creía que había escuchado ese tipo estaba loco. ¿Fuego? ¿Acaso quería fumar un último cigarrillo antes de morir? ¿Qué clase de pedido era ese? Lo vi incorporarse torpemente y me aparté de su camino. Luego de tambalearse varios pasos, se desplomó sobre una silla. No lucía mucho mejor pero al menos tenía la fuerza suficiente para moverse un poco.
Si parecía bien predispuesto a sentarse a dar órdenes. ¿Quién se creía que era? Le ordenó a Jeremy, con voz suave pero firme, que consiguiese algo para ¿atarlo? Fruncí el entrecejo confundida tratando de averiguar que plan se traía entre manos el tal Rick.

- Rubia...
¿Rubia? Ni siquiera escuché el final de la frase. Me acerqué, precipitada y lo sujeté por la muñeca
- Escúchame, idiota. Será mejor que empieces a hablar...
El muchacho dejó escapar un grito y sacudió el brazo para zafarse de mis dedos. No entendía que era lo que le había hecho hasta que miré mis manos. La única pertenencia valiosa que poseía brillaba tenuemente con toda su simpleza en mi dedo mayor: el anillo de plata que mi abuela me había regalado al cumplir dieciséis años.

Las piezas encajaron en mi cabeza como engranajes girando uno contra el otro. Una rabia inmensa se apoderó de mí. Un año atrás le había cerrado la puerta a lo sobrenatural. Casi había muerto a manos de un trickster y al despertar, sin saber cómo ni por qué, había jurado alejarme de todo lo que me había llevado por ese mal camino. Entonces... ¿QUÉ DEMONIOS HACÍA UN HOMBRE LOBO EN LA CAFETERÍA? Estaba enfurecida. Aún sabiendo que mi fuerza física era insignificante comparada con la de aquel sujeto sentía deseos de abofetearlo. Quería saber quién lo había enviado a buscarme, para quién trabajaba pero, en lugar de eso, me encontré retrocediendo rápidamente hasta que mi espalda chocó contra el cuerpo de Jeremy. Instintivamente, busqué a tientas su mano para apretar sus dedos entre los míos. Dejé escapar una respiración algo forzada. Me preguntaba si Jeremy estaba tan confundido como yo pero no me atrevía a darle la espalda a ese sujeto. Aún estando débil parecía aterrador. No quería involucrar a Jeremy en nada más. No podía meterlo en eso.
- Jer... Haz lo que dice. -

Caminé lentamente hacia la puerta. De repente, mis pies parecían haberse convertido en dos bloques gigantes de cemento. Observé en puntillas por el cristal que todo siguiese en orden en el salón. Giré el  cerrojo. Click. Me volteé apoyando la espalda sobre la puerta y observé a Jeremy mientras me repetía mentalmente cuanto sentía haber arruinado su vida.

Rick sacaba fuerzas de donde no las tenía para hablar con voz firme. Sabía que si el joven saltaba en defensa de la chica, no tendría ninguna chance contra él. La mitad de su cuerpo había comenzado a entumecerse. Los jóvenes debatían entre si, murmurando; por momentos levantando la voz. ¿Que acaso no veían que no tenía todo el tiempo del mundo? El chico insistía en hacer uso de la fuerza pública. Primero había querido llamar a la policía, de momento, le parecía una mejor idea llamar a una ambulancia. Si algo le quedaba claro a Rick era que ese tipo era un completo imbécil. Definitivamente, la chica era su única esperanza.
La rubia lo sujetó bruscamente marcando su piel con el anillo de plata y, cuando finalmente comprendió de qué se trataba todo eso, Rick decidió aprovechar esa ventaja. La realidad era que, en esas condiciones, Rick no era capaz de matar ni a una mosca, pero no necesitaba eso. Si actuaba bien, sólo sería necesario hacerles creer lo que podía llegar a hacerles para tenerlos a su merced. Si su loco plan funcionaba, tendría la fuerza suficiente para salir pitando del lugar en menos de una hora y no sería necesario lastimar a nadie. La rubia había pasado de ser amenazante a estar algo asustada en menos de dos minutos. Definitivamente, sabía con lo que estaba lidiando. No obstante, no tenía madera de cazadora y, si lo era, era una muy fácil de disuadir.

A regañadientes, el chico rebuscó en un armario y se hizo de una buena cantidad de sogas y artilugios que sirvieron de amarre para inmovilizar a Rick. Debía reconocer que el joven era fuerte, sus nudos eran bastante firmes. Ahora Rick tenía cada pierna atada a una pata de la silla y las muñecas cruzadas detrás de su espalda. En las condiciones en las que se encontraba eso sería suficiente para contenerlo. El tal Jeremy, creía haber escuchado que así se llamaba, profirió una suerte de amenaza y Rick habló, deseando que sus palabras fuesen suficientes para amedrentarlo.
- Si hacen lo que les digo, tu novia se queda en una pieza. - murmuró, de forma que solo el chico pudiese escucharlo.
Rick rebuscó con la mirada hasta dar con unos hierros puntiagudos que reposaban sobre una mesada.
- Tú. - le dijo a la chica. - Calienta esos. - señaló con un ademán de cabeza.
Aunque estaba firmemente atado, estiró la espalda para asir los brazos fuertemente contra el respaldo. No sabía cómo reaccionaría su cuerpo al dolor ni que podía llegar a hacerles a esos dos. Volvió su vista al joven.
- Busca un trapo o algo para ponerme en la boca. No queremos espantar a los clientes. ¿Verdad? -

Si eso no funcionaba, sin duda lo mataría. De cualquiera de las dos formas, ambos estaban a punto de ser testigos de algo completamente descabellado. Pescó a la rubia examinándolo, confundida, como si no supiera que seguía a continuación. Decidió apretar sólo un poco más para ver qué efecto causaba en ella, esperando que no fuese un colapso nervioso, antes de que el chico metiese el trapo en su boca.
- No juegues a la inocente, cazadora. Ya sabes qué hacer. -

El muchacho se mostró bastante furioso ante la mención de la tal Livila. Parecía que había tocado la fibra sensible a la que tanto quería llegar. Hubiera querido reírse pero incluso respirar le provocaba algo de dolor. Ese idiota no tenía ninguna chance contra él. Si hubiese osado amenazarlo estando Rick en su mejor forma, le hubiera cortado la garganta sin siquiera mover un músculo. Livila se rehusaba a seguir sus órdenes. Por momentos se mostraba confundida pero sin dejar de ser determinada. El chico era un cobarde. ¿De verdad pensaba ganarse así la atención de cualquier mujer? ¿Acaso no veía que lucía como un niño asustado?

Ambos intercambiaron unas palabras que, Rick no alcanzó a oír, pero fueron suficientes para que el muchacho cambiase completamente de actitud. Casi se interponía en su campo visual para que no pudiese observar a Livila, la cual se negaba a cooperar o a dar cualquier indicio de querer solucionar el problema en el que, quisieran o no, los tres se encontraban en ese momento.
Tras recalcar la molestia que le provocaba su presencia, Jeremy introdujo violentamente el trapo en la boca de Rick. Contuvo una arcada, la tela apestaba y estaba impregnada con una esencia grasienta que le saturaba los sentidos y le empastaba la boca.

Livila se negó a cooperar, casi indignada y suplicó que el chico, Jeremy, tomase las riendas de la situación. Se hubiera reído pero tenía la boca ocupada por esa maldita tela. ¿Acaso ese flacucho iba a hacer algo más que mirarlo con recelo?
Jeremy reaccionó con rapidez, impulsado por una fuerza invisible, y tomó los hierros calientes que le abrazaron la piel.
– Espero que te duela mucho. - le provocó, con un gesto hiriente, dispuesto a demostrarle quién era el que mandaba allí.
Rick no estaba en su territorio y el muchacho se lo había hecho notar. Quedaba claro, entendía, que cualquiera que quisiera llegar a Livila realmente debía pasar por sobre su cadáver. Y, aunque desconocía la historia, percibía que algo muy fuerte lo unía con esa chica.

Sin más, el muchacho hundió los hierros calientes, con una fuerza casi sobrenatural, en el cuerpo del hombre lobo. Rick mordió fuertemente el trapo intentando ahogar sus gritos de dolor, mientras luchaba por mantenerse firme y no destrozar la silla y las sogas que, en vano, trataban de contenerlo. Apretó lo más fuerte que pudo sus brazos, el uno contra el otro, luchando contra el instinto que lo obligaba a soltarse de las ataduras. El hierro caliente le abrazaba la carne, inundando la cocina de olor a quemado, y parecía llevar la plata hasta su punto de ebullición. No pudo contener un espasmo y la soga que le contenía la pierna derecha se desgarró. El muchacho no retrocedió, sujetando con fuerza los hierros como si fuera posible hundirlos más hondo dentro de su cuerpo. Un líquido caliente comenzó a derramarse por sus heridas: una sangre espesa como alquitrán que olía asqueroso seguida de delgados hilos plateados que comenzaban a abandonar sus tejidos vitales.

Un rugido ahogado por el trapo sacudió su cuerpo. Sus ojos se rasgaron ligeramente tomando una coloración ámbar. Cortó de un tirón las sogas que le contenían ambos brazos mientras la plata seguía brotando de sus heridas. Cada gota que salía parecía darle más ánimo, más fuerza, más ferocidad. Se deshizo del trapo con un ademán y clavó su mirada en Jeremy. Algo le dio de lleno en la cara y lo aturdió. El calor de los hierros se fue apagando lentamente. Luego todo se puso negro y se desmayó.